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谢安歌一行安顿好之后，时候也不早了，到了该吃晚饭的时间。
客栈里的小二殷勤来向谢平探问他们一行是否要在客栈里用餐，需要预备什么。
谢平就去请示谢安歌。
谢安歌想到兰馨一路上一直往车窗外张望，到了客栈后还磨着钟湘要出去，就决定带女儿出吃，顺带可以逛逛。便吩咐谢平：“阿平，你安排一下，让他们轮流去用餐，看好行装，我和夫人带少爷小姐出去用餐。”
“是，老爷稍等，小的这就去安排。”谢平躬身应是，退了出去，自去回应小二，并安排诸事不提。
谢安歌就笑着招呼女儿：“好了，阿凝，爹等下就带你去这里最有名的酒楼用餐，到时候顺便带你去逛逛。”
本来腻在钟湘怀里的谢兰馨听到她爹的话，就从她娘身上下来，高兴地扑到她爹怀里，脆声道：“爹爹最好了，阿凝最喜欢爹爹了。”
在她有记忆以来，她还从没在酒楼里吃过饭呢，何况她已经被禁足了那么久，现在能在这陌生的地方走走，她就很高兴了。
“谢郎，就你惯着她！”
钟湘埋怨了丈夫一句，又看着女儿，“娘不给你玩，就不好了是不是？”
谢兰馨嘻嘻一笑，冲着她娘讨好地道：“我知道娘也是为我好呀，阿凝也最喜欢娘了。”
“真是小马屁精。”
钟湘笑嗔了她一句，就让人叫了卫嬷嬷来，吩咐她留在客栈，看着丫鬟媳妇子们，至于家丁小厮，谢平自然已经安排人负责了。
一切准备妥当，谢安歌夫妻就带着儿女，并谢平和徐妈一起出了跨院。
刚迈进客栈的大堂，就听有人在柜台前吵嚷。
客栈的掌柜是个胖乎乎的人，笑起来像个弥勒佛一样，可是现在这“弥勒佛”却笑不出来了，脸上一直在冒着汗，也不知道是热的，还是急的：“这位夫人，实在是小店地方狭小，真的只剩这么几间房了！小的确实没办法安排。”
他对面，一名长相十分艳丽的年轻妇人正怒气冲冲与他对峙：“胡说，我们早打听过了，你们这家客栈是曲周最大的客栈了，你们这儿都没地方住，那我们住哪去？那么几间房，我们主仆十几号人，怎么挤得下？你这儿不是有跨院吗？收拾干净了给我们住就好了。”
跟在这位妇人身侧的只有一个嬷嬷一个丫鬟，也不知道她说的十几号人在哪。
掌柜拿了袖子擦了下额头的汗水，一脸为难地道：“我们这儿唯一的跨院已经有人住了……”
那妇人却不肯这么罢休，颐指气使地道：“那你让他们腾出来，我们又不是没银子，住不起好房子。”
掌柜的好声好气地解释：“这不是银子的问题，人家先来的，他们人也不少，有二十来个呢。真要腾出院子来，他们也不够住啊。”
“他们人多，我们人也不少。”那妇人就指着掌柜的鼻子，横眉怒目地道，“掌柜的，你别不是狗眼看人低吧？你要知道，我家老爷可是个官老爷！是升官回京的官老爷！”
“小店哪敢看不起客人啊，只是我们这店小，实在腾不出这么多房间，要不，您还是去别的客栈吧！”掌柜的真心建议。
他们这客栈因为距离京城还有一段距离，所以在这落脚的达官贵人也不少，类似这样的客人总会遇到，可是像这位小妇人这样难缠的，也不多见就是了！
“这还有没有天理啊，上门的生意还把人往外面赶。我看你这家店不想开了吧？”那妇人更恼怒了，“别以为我是吓唬你啊，我家老爷马上就到了！”
“夫人息怒！夫人息怒！”掌柜的连连赔罪，一转眼看到下楼来的谢安歌一行人，就忙对那艳丽妇人道：“那几位就是跨院的客人，夫人要么去与他们商量试试？”
掌柜的有些招架不住了，有这么一位蛮不讲理的夫人，马上要到的官老爷肯定也不是什么好说话的，他实在招架不起啊。不过他有点想不通的是，这位官老爷怎么会让自己的年轻夫人来打前站。
谢安歌见到这边的争执，本来事不关己地准备就此路过，可偏偏掌柜的把事牵扯到他身上来了，就皱眉驻足停下来。
钟湘也微蹙着眉，有些不悦地看着掌柜和那妇人：妇人无理蛮缠，本与己无干，只是这掌柜也甚无礼，哪有把事情推给客人解决的。
谢云轩淡定地站在爹的身后，他身边的谢兰轩有些不耐烦，而兰馨则有些好奇地看着，不过也都不出声。
谢平见是女眷，也没动作；徐妈就上前一步，准备若有什么争执就去解决，这样的妇人，若要劳驾自家老爷夫人出马对付，那也显得他们做下人的太无能了些。
可徐妈的打算却落空了，那艳丽刁蛮的妇人却是最惯看人下碟子的，见谢安歌等人长相衣着不俗，就不敢像对掌柜那样冒冒失失的。
正在这时，门外又有主仆十余人到了，走最前面的是一个年近不惑的中年男子，这年轻艳丽的少妇看见他就迎上前去叫“老爷”，又委屈地告状：“老爷，这店里的掌柜赶我们走呢。”
掌柜忙打躬作揖地解释：“这位夫人，您可别瞎说，小的可没赶您走的意思，只是本店只有那几间客房了，是您说您家人多，挤不下，小的才建议您去别家的，不然哪有做生意的把生意往外推的。”
不得不说，这掌柜的还是蛮会说话的，尽管心里面的确不太想接待这样的客人，但面上还是很热情的。
那妇人被掌柜的“实话”噎了一下，还准备再开口，那位老爷身后一位身着浅绿衣裙的清丽少女看了她一眼，打断了她的解释，语气淡然地道：“姨娘，你不是抢着说来安排房舍吗？安排好了没？又在这儿充夫人败坏我爹娘的名声呢！”
旁边关注着这边事态发展的人们都意味深长地看了那位“姨娘”一眼，都有原来如此的感觉。
钟湘冷笑一声：原来是个姨娘啊，怪不得这么无礼。
那个姨娘有些恼怒，却没朝着那少女撒气，反而悻悻地瞪了一眼那少女身边的温和妇人，才有些赌气地道：“我哪有败坏老爷的名声，这不是掌柜的不给我们腾房子吗？我也就……稍微吓唬他一下罢了。”说到后面，声音放得很低，表情也是委屈极了。
那老爷瞪了她一眼，走上前，温声对掌柜道：“家中贱妾无礼，还望掌柜的别放在心上，不知道贵店具体还有几间房舍？若能挤一挤，我们也就不另寻他处了。”
见这官老爷如此客气，掌柜连道“不敢”，恭恭敬敬地道：“本店如今还有上房一间，普通房舍两间，通铺两间，大人若不嫌弃，尽管住下。”
“一间上房啊……”那官老爷看了眼身后的女眷，有些为难。
他身旁的那位三十多岁的的妇人就道：“老爷，不如就住此下吧，也奔波了一日了，早点休息为好，出门在外，总有些不便，略挤一挤也就罢了。”
那少女也道：“是啊，爹，您和娘住上房，我带着奶娘住一间，姨娘带着弟弟住一间，其他仆从分了男女将就通铺挤一晚也就过去了。”
官老爷正要点头，姨娘就跳起来反对：“这怎么成，这多有失老爷的身份，老爷，您应该让掌柜的把跨院腾出来才是，您的家眷怎能住在普通客房，那多不安全啊。”
有失身份也就算了，“不安全”倒是真让这位官老爷担忧的，他看了眼青春年少的女儿，奶娘怀中懵懂的稚子，美艳俏丽的小妾，的确哪个都放心不下。
掌柜见此，忙又指指谢安歌方向：“老爷，跨院已经被那几位客人住了，您要么和他商量看看？”
谢安歌本来可以让徐妈或谢平留下处理，自己带妻儿走人的，但见这位老爷有些面善，就又留了片刻。此时掌柜这么一说，那位老爷也看了过来。
这一面对面，那位老爷先认出谢安歌来了，马上上前招呼：“元宁贤弟，怎么如此凑巧，竟在此遇见你。”
“果然是明光兄，在下一时还不敢认呢。”谢安歌也终于认他来了。
眼前这人姓徐，名焕之，字明光，是当年与谢安歌同时考中进士的同年，两人曾在翰林院共事过一年多，因为志趣相投，交情还算不错。
只是徐焕之性情耿直，后来被人排挤陷害，很快就被贬出京。而谢安歌因为清河大长公主的缘故，倒是安安生生地在翰林院扎下根了。一个在京，一个在地方，尽管常有书信往来，但再没见过面。
此时在此偶遇，两人都有些激动。
略叙了几句旧，就提到了眼前的事儿。徐焕之颇有些尴尬，谢安歌倒不太在意，三言两语地就说定了，在跨院中腾出两间房给徐焕之的儿女住。至于徐焕之夫妻，还是住上房，而小妾张氏还是住普通的房间，尽管张姨娘各种不高兴，也无济于事。
好友相逢，自然要共饮一杯。
于是，两家人就一起前往谢安歌所说的酒家，张氏姨娘却被徐焕之的女儿徐素绚留下了，说是让她带着丫鬟仆妇们收拾一下行装。
张姨娘尽管不情不愿，却还是乖乖留在客栈。
曲周最大得酒楼离着这客栈也不远，两家人就慢慢走过去，谢平走在头里去安排酒宴。
两个十年未见的同年把臂相谈，钟湘带着谢兰馨，徐夫人带着幼子，紧随其后轻声细语，谢云轩、谢兰轩两兄弟落在最后，颇觉无趣。
一行人慢慢悠悠地到了酒楼，谢平已经包下楼上临街的一间包间，设了两桌，以屏风分了内外，谢安歌与徐焕之带着各自的儿子在外，两家女眷在内，静静地用了餐，又一起品茗闲谈，内外都相谈甚欢。
因为两家都是奔赴京城的，第二日，便同路而行。
