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谢家很快就顾不上这些由亲事引发的纠葛了：会试之期到了。
此次谢家连谢云轩在内，共有五人应进士科，谢家上下自然十分重视：
钟湘带着谢月牙的娘谢李氏并谢颜清谢玉容她们的娘一道早早地便开始准备科举之日所需的物品，一日比一日更加的饮食周到，钟湘甚至隔日便让大夫来给他们请平安脉，根据脉细调整饮食，又加倍细致地注意禁忌相冲之物。作为女儿和妹妹的谢兰馨几个，自然也都每日跟在各自的娘身后帮忙，哪怕有时候并不能帮上多少忙。随着日子越近，这忙碌也就越发厉害，似乎每个人都有做不完的事，操不完的心，到了开考前三日更几乎一日十遍地检查核对带进考场的物品，增增渐渐的，也不知弄了多少回。到了最后一天，谢兰馨就发现，娘和伯母们忙碌了这么久，其实并没忙出什么来，那预备在那儿的物品，和最初备下的，并没有相差多少。
女眷们这近乎瞎折腾的举动，并没有影响到外院应考的诸人，除了吃穿并提醒他们早点安歇外，平时从不在他们面前晃荡，便是贴身伺候起居的，似乎个个都修成了绝技，不需要他们时，悄无声息，有什么传唤时，又立时就冒出来。
谢安歌也日日尽量都早早回府，叫上应考的五人，为他们临阵再磨一磨枪，除了惯例的指点他们行文外，又告诉了他们许多考官的偏好、考场的禁忌，遇见危急时当如何——都是他自身所经历或认真打听来的，极为实用。
在这样的情形下，应考诸人自然多少有些紧张，但又有些兴奋，有些激动。
其中，谢云轩和谢安远是最淡定的，两人都似乎胸有成竹。
谢安远之前受的只是外伤，养了几日之后，只剩下淡淡的淤痕，已经不影响他应考了。
很快就到了考试当日，天尚蒙蒙亮，谢家举家上下已经全起来了，都在做最后的准备与交代，并一致要求去送考。
尽管谢安歌说了这日外边毕定人挤人，再说那边贡院离家也并不远，但谢兰馨哪里还是拉着他不住地请求送哥哥并伯父们一程，钟湘虽然嘴上不说，面上也露出了这样的意思，谢安歌无奈，只好道：“那边去吧，去吧！”嘱咐谢兰轩到时一定要好好地护好母亲和妹妹。
谢兰轩自然应了，嘴里当然还免不了损几句妹妹：“真添乱！”
谢兰馨便道：“你这话倒是当着娘的面说呀，哼！你放心，等你靠进士的时候，我一定不会去送的……啊，说这个也太早些了，毕竟二哥你现在举人试还没过哦！”
谢兰轩毫不在意：“大哥在我这个岁数的时候，也没过举人试呀，你瞧好吧，过两年，我一准就过的！”
说话间到了外院与其他四家人汇合，谢月牙谢颜清等听闻谢兰馨要去送哥哥应考，便也都想要去送一送自家父亲，谢安歌便都允了，又叫几辆车来，让她们都乘车去。又催着她们：“咱们家人多，还是早些去吧，不然一会儿只怕车子都过不去了。”
大家早早起来，自然也都是想早些到贡院的，听了谢安歌的催促，无人有意见，都忙忙地再查看了一边所带的物品，便各自上车，一大家子浩浩荡荡地再仆从簇拥之下前往贡院，那情形不像是送人赴考，倒像是举家出游——只是形色匆匆了些。
一路上的热闹自不必说，那熙熙攘攘地情形与之前的元宵、花朝等佳节相比，也不差什么，这还是他们启程得早呢。
几个小姑娘透过薄薄地窗纱依稀地看到外面那拥挤的人群，便不由得各自担心起来，只是也只敢嘀咕几句：“怎么人这么多呀！”并不敢说出自己的担心来，唯恐自己说的不吉利地话应验。
谢玉珠听到外面谢云轩正语调沉稳地和谢兰轩说着什么，便羡慕地道：“阿凝，你哥哥好厉害呢，这一次我们谢家人去参加会试的，也就你哥哥的年岁最小了！我爹一直在家里夸你哥哥少年英才呢！而且看他似乎很有把握呢。”
谢兰馨听得夸奖自家哥哥，与有荣焉：“那是呢，我爹虽然对哥哥严厉，但是也经常在私下说我大哥读书有天份呢！”
“那想来云轩哥哥此次是一定能中了呢。”谢玉珠羡慕地道，“我看我爹就一直愁眉不展的，唉，真为他担心呢。”
谢颜清也道：“我爹和旁边的安清叔叔也是紧张得不行呢。我娘这几天也一直没睡好。”
“我爹不是说几位伯伯们考中的机会也很大么，不用担心啦。”谢兰馨忙安慰她们。
谢颜清便满怀期待地道：“要是这次考试，我们谢家的叔伯哥哥们，都能考中就好了。”
谢月牙便道：“说得容易，你以为这会试那么简单啊，随便谁都能考上，那还叫什么会试啊。”
“月牙姐，今年这样的时候，你就不能说点好听的么？”谢玉容便不高兴地道。
谢月牙一副不和你们计较的表情，扭头不说话了。心里却暗想，就凭那几位叔伯在乡下学的那些东西，想考进士，本来希望很小啊，安歌叔叔也不过是安慰她们罢了，自家爹爹苦读三年，才是必中的呢。不看别的，看刚才大家出门时的表情就知道了啊，其他人都慌慌张张的，只有爹爹和云轩镇静得很。
车子转眼就到了贡院外，看到前面排着长龙等着进场的学子们，姑娘们就更紧张了，真应考的人倒比她们还淡定些。
谢兰馨看那些人里，有如大哥这样的少年俊彦，也有二三十岁意气风发地青年，踌躇满志地中年举子更是见得不少，甚至还有头发胡子都花白了的老人家，才真切地感受到了这科考的不容易，对于大哥此次必能考中这样的信心也不那么坚定了。
“你们都快些带上该带地去排队吧，不然一会儿人更多了。”谢安歌下了车便催促考生们。
姑娘们和夫人们便忙都拿着考篮送过去，随便再说几句话。
钟湘没有上前。
谢兰馨便把自己和娘精心准备的考篮亲自给大哥送去，灿烂地笑着道：“大哥，给你，拿好了，在里面要照顾好自己哦，阿凝相信你一定能金板题名的。”
谢兰轩不用参加这次的考试，自然是一身轻松，此时便道：“大哥，你可要好好考啊，要给给弟弟做个榜样哦。”
“哼，大哥难道不是一直是你的榜样么？永远赶不上的榜样！”谢兰馨未等谢云轩说话就道。打击她二哥，谢兰馨一向是不遗余力的。
眼看妹妹和弟弟又要争执起来，谢云轩便忙道：“好了，我要过去排队了，你们也早些回去吧。”他也知道弟弟妹妹们是怕自己紧张，故意玩闹，放松自己的心情，很领情，微笑着补充道：“放心，我一定会好好照顾自己，用心答题的。”如果不出意外，按着自己素日所学，得中二甲，总有八九分的希望，万一不幸未中，自己也尚年轻，三年后再来也可，谢云轩的心态很好。
谢安歌一点都不操心自己的长子，反而对着那些族兄们叮咛开解了一番，免得他们太过紧绷了。
说不得几句，考生们便各自带着考篮随谢安歌去前头排队，钟湘等人目送着他们跟着队伍一点点向前，慢慢地经过贡院门口地搜检，进到里头，才转头回去。
回去的路上，大家也都没怎么说话，各自都一副忧心忡忡的模样。
接下去的几日，就在漫长地等待中过去了。这几日也有些帖子什么的送来，钟湘一概都回绝了，虽然处理家中的事务还井井有条，但其实大半心神都在应考的长子身上，每次和人说起话来，三不五句的，就难免提到谢云轩，担心他的饮食，担心他答题是否顺利。
谢兰馨等几个姐妹们聚在一处，每日自然也绕不开这个话题。
她们这些天对厨艺都不那么热衷了，每日里不过借着一道做女红什么的，说说闲话，话里话间全是对在贡院中的那几位的担心。
这不，这天谢玉容刚往正在绣的荷包上扎了不到三针，就感叹一声：“唉，也不知爹爹他们在里面怎么样了。”
谢兰馨便照旧应一句：“放心放心，我们准备的东西充分着呢，他们一定好好的。”
“唉，不知道他们答得可顺呢。”谢颜清也感叹。
“一定思如泉涌，下笔如神！”谢兰馨又道。
正这般如例行事务一般应答着，月白走了进来，谢兰馨便忙问：“外面可有什么消息么？”
虽然贡院里头的情形打听不出来，但谢家还是日日让人在贡院外守着，以防有什么万一，通过这些人，她们也没少听到某个考生舞弊被赶出来，某个考生弃考之类的传闻，也听说这几日贡院外人还是不少，都是各考生的家人在外等候消息，有的如谢家一般是一直有人守着，有的是时不时来看看，反正贡院外边一直没少人，因着这附近也没有酒楼饭馆，便引得许多小商贩搭个棚子，推个车子，挑个担子，在这一块地方售卖饭菜、小食并各种零零碎碎的东西。
月白今儿听来的却是一个新情况：有学子考晕过去被抬出来了。
