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“小郁晓得了。”
这边,吴祖清出门是为商会的事。巡捕查案过后,轮到商会内部讨论事情该如何处理了。之前告病的几位也来了,除了冯会长。
推开门,吴祖清欠身,同在场的人问好后,拉了张椅子坐在边上。
“哎呀哎呀……别吵了,高会计是不是赤-色分子不重要,他不是也得是了,不然这件事怎么了结?眼下要紧的,是让他老子高松文登一份公告,澄清误会。”
这些人,各个扣得一手高帽子。
耐心等他一堆啰嗦完,吴祖清道:“让高教授登报澄清自是行不通的,事情成了这个局面,要做只得做绝。”
商会催得急,傍晚,吴祖清二人就将事情办妥了。可叹高教授还在拘留中,浑然不觉。
“高松文教授毕竟是会长昔日旧友,会长应该不想伤害友人的,接下来保释高教授等琐事,还要再劳烦吴先生了。”秘书说。
“自然的,自然的。”
为免保释过程生出麻烦,秘书还介绍了一位律师。
这位律师常帮商会各位处理官司,知道大大小小不少腌臜事。谈完高教授的案子,同吴祖清说个没完。律师嘴皮子快,却是有职业操守的,讲的都是上了公堂、登了报的事情。
律师讲得有趣,吴祖清听得过瘾。倒不是对这些陈年旧事真有兴趣,而是由此多少了解到商会里面各人的处事方式。联系早上的商讨,对各中亲疏、派系,明白几分。
离开事务所,吴祖清手里多了盒什锦糖果。彩漆铁盒上绘了丘比特,脸颊两团粉,看着尤其可爱。
也罢,该去寻那儿早上被他惹恼了的猫儿了。
第17章
吴祖清朝她勾了勾手,她不解其意。二人又比划两下手势,终于会意。
隐约懂得了阿令着迷的那些鸳鸯蝴蝶派小说中描绘的“小鹿乱撞”是什么感觉。
楼上,吴先生在书房点上一支线香,揿铃唤何妈煮一壶茶来。
手中一张纸是高教授真正的口供,即使是口供,也如他为人一般一丝不苟。很难想象是会在酒会上嚎啕的人。那真是最深处的绝望才作出的举动。
「我与冯会长是旧友,早年同在日本东京留过学。我的独子学的商科,托了当时还不是会长的冯会长的关系进入商会做会计。这五年兢兢业业工作,直到前些日子丧命于夏令配克大戏院,忽然被打成赤-色分子。
我四处求人,昔日从东京回来的一帮友人没一个肯出手相助,仅有几位搞学术的朋友劝慰我们夫妇二人。也许做母亲的无法忍受失独之痛,趁我离家之际上吊而殒。
我对妻子说出门买些吃的,实际是接到一通陌生电话,说手上有关于商会的秘密资料。来到约定的咖啡厅,我没有见到那个人,只有留在座位上的几份资料。
我立即回家去,想告诉妻子这一消息。可看到眼前的景象,我刚燃起的希望熄灭了。我拿起藏在家中的枪——那可是东京一帮友人结义的信物啊!
在扣下扳机前的一瞬,我决定殊死一搏。横竖是死,要为儿子讨还公道!」
事与愿违,高教授没有讨回公道,也没有死成,最终背上了窝藏赤-党分子的罪名,声誉毁于一夕。
吴祖清说:“千万珍重。”
高教授神情坚韧,相信既没有死成,不论过多久终会洗清冤屈。
吴祖清其实想说若令郎当真是共-党卧底,你要讨什么公道?
最终没有问,吴祖清看出高教授经过这些时日是有些猜疑的了。不说破,是给他还留个生的念想。
哪知,当晚高教授自缢于家中。三日后被邻居发现,巡捕房接到报警来查探,发现屋子被收拾过了,很干净,书房的桌案上放着一封遗书,遗书底下是刊登假供词的报纸。
吴祖清状似未多在意,饮酒却尝出几分苦涩。
生生死死,见得多了,这时忽而生出少年郎般的意气。
他怨自己是提出篡改供词的那个恶人,但谁又不是恶人?
今次不再只是执行命令的机器了,涉及派系纷争。初入阵,当是这般难捱的。
“真的吗?”蒲郁抿唇笑了,
吴祖清愣了一下,“余料也属于那张面料,不想被裁下来。”
“你糊涂了,你使剪刀的最终目的是要做衣裳的,舍不得料子怎么行?”
吴祖清觉得抚摸他的不是一只手,而是月夜的风,是忽而滴落此处的山林间的清泉。
于是他被牵引着,很轻地说:“你知道我是做什么的?”
“来做二哥的镜子罢。”
当时戏院那么多跌倒受伤的人,偏生搭救了蒲郁一把。吴祖清也说不清为什么,许是那翠色旗袍太惹眼。
学手艺的过程培养来的,蒲郁惯于留心细节、揣摩人心,似一面透亮的镜子。凭过人的感官记忆,蒲郁从特制香烟的气味上发现他的秘密。不同于往日在客人身上发现的,这秘密令她枯燥的生活惊起波澜。
宛如井底的人寻到绳索,她要探究到底。
吴祖清放任她玩儿,不自觉也跟着沉了下去。甚至只是看她一会儿,他整个人就会放松下来。
今次,他竟向她倾吐了心事,尽管是晦涩的比喻里。
或许他必须收下这面镜子。
“二哥,”蒲郁一顿,“二哥,镜子任何时候都在。”
我任何时候都在,当你需要我的时候。
“好。”
吴祖清隐约感觉到蒲郁所言的“镜子”,并非告解与聆听的关系这么纯粹。
她在她独自的侦探游戏里大获全胜,可还渴望别的。是什么,他暂时不愿深究。
“明晚空出来,请你吃大餐。”吴祖清起身道。
蒲郁跟着站起来,“其实我不在意的,蓓蒂她们有的,我不一定要有。”
“哦,得意了。”
“没有,二哥很忙的,我不想麻烦。”
吴祖清眉头微蹙,“以后不要让我讲两遍。”
“喔……”蒲郁藏住笑。
不过少顷,他们之间的气氛产生变化,没有距离,平等了。
吴祖清走进楼里,看蒲郁没跟上来,唤道:“小郁?”
蒲郁指着天空,回眸道:“二哥,今晚的星星好亮!”
门壁遮挡了他的视线,但他看见了,最明亮的星。
第18章
经营进出口贸易赚钱,但更让洋人赚得盆满钵满。吴祖清不愿看着白花花的银子全运往大洋彼岸,借这次在上海开分行之际,准备转移重心到实业上。
实业兴邦,利利商行看准纱业。造纱有好几家在做,若想让纱厂具有竞争力,他们需购买新式的车床与技术。
位于法租界的大饭店里,吴祖清正为这事谈生意,在场的还有利利商行的经理、外聘作法律顾问的讼师,以及翻译文苓小姐。
散席后,吴祖清把文苓单独留下。佯装闲聊一会儿,说起正事。
“刘司机没有问题。”文苓道。
上次吴祖清执意送文苓回家,是为试探新来的司机。文苓是吴祖清身边的新面孔,若司机是敌方耳目,一定会有所怀疑。然而事后文苓没有遇到任何打探、调查。
吴祖清道:“他们使过这招了,这次有问题的话,不会这么快露馅的,你还是多加留心。”
文苓思忖道:“沈忠全原计划撤离,是知道酒会要发生什么。沈忠全的行动与那黑账案关切甚密,看上去像是双方达成了交易。黑账关系江浙商会与青帮,他们是向着政府的,我不认为他们敢暗中帮助赤-党。”
“没错,黑账是幌子。”吴祖清道,“看似为了曝光商会与帮派的勾结,实则是奔着冯会长去的。商会里某一派得到青帮支持,共同炮制黑账案,好让会长提前换届。”
文苓立马反应过来,“也就是说,他们主导了这次黑账案,而其中有人利用黑账案顺势帮助沈忠全。
“黄雀在后:有卧底。”
夜幕降临,吴祖清在法餐厅预定的位置上等候女孩的到来。
时间流逝,侍应生来询问了几次。最后见刘司机匆匆走来,告诉他没接到蒲小姐,张记的人说有人先找了她,她们一齐离开了。
吴祖清诧异,却是没说什么。吸完一支烟,他乘车返回住处。
经过二楼的门扉时,吴祖清踌躇一瞬还是敲门了。却也没人应。
这时,听见动静的吴蓓蒂从三楼拐角探头道:“二哥?我等你好半天了!”
“出什么事了?”
吴蓓蒂急切道:“阿令她!今日有同学说闲话,笑她姆妈傍上青帮老板,她叫上小郁去找姆妈了……这要是出了什么乱……”
施如令的姆妈张宝珍,过去在宁波家乡被唤作张大小姐。到上海十余年,张大小姐变作先施百货的售货小姐,凭八面玲珑的性子,也挣得领班管事一职。
许是蒲郁的出现带来转机,未婚夫赠予蒲郁的一双翡翠价值斐然,张宝珍哄蒲郁要来一只当掉。
有钱了,牌赌得愈来愈大,牌搭子不再是同事与那些穷酸男人,而是洋行工作的、电影明星、阔太太们,逐步攀升,出入的也成了高级舞厅、大饭店、私人公馆。
这些年张宝珍断断续续有过两端段情缘,没有具名就散了。那会儿施如令还小,不懂其中的意味。这次姆妈被说成情妇,对象还是青帮的人——在她观念里是无恶不作的下三流。她受不了这般流言蜚语,当即欲找姆妈问个究竟。
施如令与蒲郁去了百货公司,管事的领班说张宝珍辞工有些时日了。她们又到张宝珍以前常去的几间麻雀馆,没见着影儿。
最后来张宝珍可能会光顾的舞厅,舞小姐们嬉笑着告诉她们,张小姐忙着呢,怎么有空找我们玩。
施如令丧气,蒲郁趁势哄她回去。她自然不肯回去,蒲郁只得陪她在马路牙子上乱逛。
车水马龙,霓虹霏霏。
吴祖清找到她们的时候,她们正驻足西洋玩偶商店的橱窗前,讨论着玩偶身上凡尔赛式的宫廷洋裙。
当一位金发女童抱着玩偶,在其父母的拥簇下离开商店时,她们的笑容渐渐黯淡,随后看向彼此,似乎得到安慰,又释然地笑了。
蒲郁转身看见不远处的男人,“二哥”这声称呼在心底过,还是道:“……先生?”
施如令却是没嫌隙地道了声“吴二哥”。
“你们在做什么?”吴祖清站在车门边。
“散步。”蒲郁有心替施如令掩饰实情。
“散步?”吴祖清话里有话。