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天气一天天冷下来了，转眼到了腊月，七七四十九天的法事做完，钦天监就近择定了出殡的日子，谢家上下便收拾行装，准备扶柩还乡。
这么多天下来，阖府上下都被折腾得不轻。
谢安歌往日最注重形象，惯着宽袍广袖直如仙人临风，立在人群中往往如鹤立鸡群，令人有“珠玉在侧，觉我形秽”之感，而现在憔悴沧桑简直是腌过的干菜掉毛的鸡。若是往日钟湘不免要嘲笑他几句风度不存斯文扫地，而现在，便只有心疼。
更心疼的是三个孩子。
两个儿子，十岁的云轩、八岁的兰轩，往日都学着父亲，在外人面前，风度翩翩风姿秀美直是小仙童，而这么几日折腾下来，也憔悴瘦削如遭了狂风暴雨的禾苗。
最小的兰馨，原本滚圆如满月的脸蛋现在也变成鹅蛋了。
钟湘的母亲、宁国府的太夫人郑氏也不免搂着几个孩子心痛。只是两个男孩子自认为自己大了，对这样的亲昵却是一副忍耐的样子，很快就找理由脱身去“替爹爹分忧了”，只留下乖乖的谢兰馨任外祖母“蹂躏”。
钟母搂着娇娇软软的外孙女，问同样憔悴了不少的女儿：“你们以后有什么打算？对了，这公主府是不是还是要照旧例收回去？”
“有什么打算也要三年后再说啊。”钟湘避重就轻，“至于公主府陛下倒是说可以留下，可是，这毕竟不太合规矩，何况大长公主过世后，我们谢家也就只是寻常门第了，这么座府邸，迟早也守不住，不如照旧例还回去比较好。”
按旧例，公主薨后，如无后嗣，那么公主所有的一切，如公主府（包括府中按制安排的官吏执事等）、封邑、陪嫁等都将被收回，不管此时驸马在不在世；如有后嗣，则可留下公主的陪嫁、历年封邑的收益及各种赏赐，只收回公主府和封邑。因此，清河大长公主过世后，这座公主府自然也得交出去；府中现在执役的，如家令等上下属官，还有大多数的奴婢，都不是属于谢家所有，也都不能带走。
所以这段时间，除了丧事外，钟湘还要忙着搬家的事。之前，大长公主也想到这一点，生前就已把近身伺候的都做了安排，其他的自然留在公主府等待下一任主人。谢家自有世仆，钟湘当初也陪嫁了好几房人，以后一家五口倒也不愁无人使唤。
至于房子，谢家在京中也有好几处，当初谢潜迎娶清河时可是在谢家的府邸。只不过这些宅子没有一处如大长公主府这么富丽堂皇。
这段日子钟湘已经安排得用的陪房陆续把该搬的东西都搬到最近的一处宅子里了。
“那地方娘想必还记得，离宁国府也不算远，以后咱娘俩就更近了。不过，这几年我们在乡下，还要母亲叫人多多留意，免得底下人弄鬼。”钟湘把这些事说得轻描淡写。
钟母却知道这内里的种种不容易，但也只能感叹一声：“放心吧，京中自有你哥哥们照应，你带着孩子们在乡下，有什么难处，也尽管捎信来，偏姑爷固执，定要守足三年孝。三年后，也不知道情形如何。”
当年许嫁，钟母未尝没想过清河大长公主过世后，谢家便只是普通的官宦人家，处处都要低人一头，只是那时候大长公主还在，这个想法一闪就过。更多的，她却是看到谢家人口简单，女儿嫁过去只要侍奉太婆婆和丈夫，少受多少闲气？不像自己年轻时，婆婆妯娌小叔子小姑子，上上下下老老少少，每天都有好几场气好生。更何况谢安歌本人又出息，刚弱冠就考中探花郎。如此种种，加上大长公主亲来提亲，钟母这才应了这门婚。
现在为女儿想想将来，却也不免有些后悔当初的决定，堂堂宁国府的嫡女，现在只是六品官的夫人，去年新出门子的长孙女还是庶出的呢，现在也有四品的诰命在身。在二三品官都多如牛毛的京中，六七品的翰林算得了什么，女儿可怎么出门？
“娘，谢郎这也是一片纯孝，以大长公主为谢郎操的心，就算他不是承重孙，也定会守足三年的孝。再说，您担心什么呢？就算三年后谢郎无法复职，谢家想要坐吃山空也要好几辈人。”钟湘明白母亲担心什么，却故意这样说。
她觉得自己能够嫁给谢安歌，此生已经无憾了。曾经，她想过，人生怎么可能十全十美？又想门第高贵、家资丰饶，又要人口简单、门庭清静，又想夫婿品貌一流又出息又专情，凭什么好事都到你头上啊？她娘给她议亲的时候，钟湘一直想，最重要的后面几点能达到，就可以嫁了。可她没想到，居然真有这样十全的婚事落在她头上。就算以后，谢家也就是门第稍稍低点，别的可都比别家好太多了，就这一点，还有宁国府和豫王府的关系弥补呢。如果这么完满还有什么不足，钟湘自己都觉得自己该天打雷劈了。这时候的她，已经完全忘了自己曾经嘀咕过的丈夫清高、长子老成、次子调皮、女儿吃货等等一些琐碎的抱怨了，觉得自己的家庭再完美不过。
钟母无奈，只好抚摸着怀里安静地听她们讲话的谢兰馨：“阿凝啊，以后可别像你娘这么傻啊。”
谢兰馨看看外祖母，看看自己的娘，不太明白。
钟湘便嗔着钟母：“娘，你在孩子面前胡说些什么呢！”
“好，我不胡说，现在啊，你是只有一个你的谢郎了，娘抱怨几句，你都不乐意。娘只有说，谢郎君是天底下最好的，谁也比不上，你才高兴！是不是啊，小阿凝？”
“爹爹本来就是天底下最好的爹爹啊！”谢兰馨虽不太明白因由，却听懂了外祖母最后的话，力挺她爹。
“哟，果然是一家子啊。”钟母都被她惹笑了。
这时，外面秉事的人求见，这难得的片刻清闲只得终止了。
临近年终，萧则任职的宗正寺和杨正仪主管的礼部都有许多事忙，所以两人只在出殡这日负责主持，等灵柩出了京城，便将由礼部侍郎和公主府家令协同送清河的灵柩归葬于谢驸马身边——这是清河的遗愿。
出殡的这一日，是清河大长公主一生最后的荣耀。
天还没亮，皇亲国戚文武百官就如上早朝一般都聚集到公主府。谢家上下烧纸磕头后，以豫王为首的王侯公卿，皆磕头请灵起行。在一片哀声中，清河大长公主就此离开了她住了五十多年的住处，前往沉眠之所。
从公主府到城门口，一路上尽是京中各府邸一个比一个高的祭棚，沿路经过的门楣也都悬了白，再加上漫天纸钱飞舞，香火弥漫，一时间，便只见沿途一片白茫茫、雾蒙蒙，就像忽地下起了一场暴雪。
在这些祭棚中的都是各家未够格送行的家人。若说对长公主的过世有多少哀痛，那真是天知道了——不知多少人都需要帕子擦一擦才能掉下泪来。因而，等灵柩从自家祭棚经过后，大家都松了口气，私底下不免要玩笑几句。
这日的话题说来说去自然离不了丧家。
“谢翰林真不愧谢家宝树的美誉，就算是如此憔悴，依然可见其风姿，想其当年，该是何等皎皎如明月。”不少夫人们感叹。
“这还用说，当年谢翰林弱冠之时，只要一出门，必掷果盈车，若不是身子康健，必被人看杀。”这是当年见过那番盛况的夫人们的美好回忆。
“谢刺史虽不若翰林俊美，年少时，也是我等最心仪的夫君人选，可惜落入吴氏之手！”这是当年倾慕谢安歌父亲的夫人们的遗憾。
“归根结底还是得说谢驸马生得俊秀，与大长公主珠联璧合，才能先有谢刺史，更有谢翰林。”这是当年见过谢驸马的老夫人们的追念。
“唉，可惜，这些谢家儿郎都与我等无关啊，只能远观而已。”夫人们一起扼腕。
“不是还有两位谢小郎吗？今日一见，已可见将来风姿之秀美。”忽有夫人提到。
“对啊，想必将来少不了两个玉郎了。”
“三年后，便可知一二。”
“到时候，一等看好了，定要早早下手，做不了玉郎的娘子，好歹也要做玉郎的丈母娘啊。”这是有女儿的夫人们共同的心声。
这些夫人们对谢家儿郎如此推崇，还有一个最大的原因，那就是谢家的这几位郎君都奉行一生一世一双人，哪怕是几代单传，也不二色。尽管少不了夫人们酸溜溜的说谢家夫人好妒，但又有谁不心向往之？与丈夫琴瑟和鸣，举案齐眉，没有小妾通房什么的，那才是一个女人最大的幸福啊！
别家的议论之声，对于谢家人来说自然是浮云，这时候的他们哪里有闲顾及别人会有什么说辞。
谢安歌一行人一路奔波，虽走得不快，但毕竟离京城也不算远，终于在二十六日赶到了清河郡。
