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钟萃随着低头，她身材瘦弱，又有严才人等遮掩，倒是没人看出她的不同。
淑妃说了句，这才开始提及今日的正事：“…本宫最厌恶的便是碎嘴，望你们都管束好奴才们，若是再惹出事端来，别怪本宫不留情面。”
下边嫔妃们小声议论起来，钟萃身边，严才人哼了声，跟人说起来：“也不知道是哪宫惹出的事来。”
耳边，钟萃只听她的语调不若表面那般热情周到，声音尖锐，带着几分刻薄：【要我说，就是旁边这缀霞宫弄出来的，这些生得狐媚的人都喜欢惹事。】
也不知道旁边人说了什么，严才人扭头握住了钟萃的手，跟她又亲亲热热起来，仿佛之前的冷待不存在一般，热情周到的问她：“钟才人，你来说说这事儿。”
钟萃抬起眼，一双眼水盈盈的，越发显得惹人怜爱。
淑妃过午后召见，出来时已到傍晚，妃嫔们出门时都堪堪由宫婢们扶着，尤其是严才人这些浓重装扮的嫔妃，顶着沉甸甸的重量坐了几个时辰，连脚步都是虚的，苍白着脸，嘴唇煞白。
钟萃比她们好不少，但她身子弱，也靠在了芸香身上，一路往缀霞宫回。她们还没到，顾全从宫里跑了出来，福了个礼：“小主，陛下已在里边候着了。”他悄悄示意了下，满脸喜庆。
钟萃愣愣的看着他，就见顾全往前推开门，恭敬的迎她进去，钟萃迈进门栏，心里顿时如擂鼓一般狂跳，手下扶着也跟着抖了抖：“陛、陛下来作何？”
顾全小声回：“杨公公说的，陛下来瞧瞧。”
闻衍已经到了好一会了，他坐在偏殿里，手旁还放着杯未动的茶。哪怕缀霞宫已经被钟萃收拾置办了一番，但与其他宫室相比，仍旧显得落魄。他难得空闲会，在踏入后宫时，下意识想到了钟萃，普天之下都是他的，闻衍便抬步往缀霞宫来了。
现在闻衍却是有些后悔了，来缀霞宫不过是一时念起，但他对钟萃的印象却极为不好，再三抿了抿嘴，闻衍腾的起身，尽直说了句：“回宫。”
他大步朝门外走，杨培连忙跟上，正好与钟萃一行撞上，余光只见到一片明黄的衣摆，钟萃忙朝她行礼：“嫔妾参见陛下。”
撞上了，闻衍也不好走，只神色晦暗的点了点头：“起来吧。”
钟萃心里打鼓：“谢陛下。”
从这几个礼看，她行的倒也不算差，闻衍脸色稍霁，又见她身量弱小，不过到自己肩处，非是以为那种膀大腰圆的粗妇，正要开口，钟萃忍着惧意，微微抬起了眉眼，她一张脸正好落入了闻衍眼中。
他顿时脸色大变，稍霁的脸色一寸寸冷了下来，一只手辖住钟萃的下巴，仔细的在她脸上打量。
钟萃从来没跟陛下这样近距离过，更来不及反应这场变故，眉心微蹙，一张脸顿时委屈，叫人心疼：“陛下？”
闻衍放开她，下意识往后退了两步，长袖一甩，勃然大怒而去。
第23章
闻衍在那一瞬间，脑子里如走马灯花一般闪过了许多。出了缀霞宫，头上的星辰漫天，为偏僻的缀霞宫增添了几分温馨。
他踏出了缀霞宫，挺拔的身子似有些摇摇欲坠，杨培在后边忙伸手，眼中满是担忧。
缀霞宫的娘娘…怎的偏生生了这样一副样貌。
闻衍浑浑噩噩的，不自觉走到了永寿宫。
永寿宫，太后居所。
守在永寿宫外的侍监遥遥看到陛下的身影，往里边说了一声，小跑了过来，还未近身就先忙说道：“陛下怎的来了，太后娘娘才用了晚食呢，陛下许久未来，娘娘心中早就惦念了。”
叨叨絮絮中，永寿宫大门近在眼前，灯火通明的大殿上，满头银丝的妇人扶着嬷嬷的手走了出来，她想是得到信儿有些急，从里边小跑着出来的，还喘了喘气，对上那双一如既往，含笑看他的眼，闻衍脑中刹那清明。
他心里正疑为何走到了永寿宫，脚步却下意识跨过门栏，大步向前，从嬷嬷手上接下搀扶，将所有繁杂竭力压下，缓缓开了口：“是儿子不孝，理应拜母，却让母后来迎朕。”
高太后反手搭在他手臂上，一双眼里满是慈爱：“我们母子之间何须如此。”
闻衍扶着她往里走，正是夏季，便是风中都掺了点热气，如淑妃、贤妃等人早就用上了冰盆，一踏进去，身上所有的烦闷燥热便悉数消融，但永寿宫偌大的宫殿，只半开了窗，冰盆也只在角落里放了两盆，远远的离着主子。
高太后跟宫人们早已习惯，但她怕闻衍不习惯，男子本就身体燥热，又未坐御驾，走过来怕是汗衫已湿，叫老嬷嬷去把冰盆端了来，好叫他凉快散热。
老嬷嬷有些迟疑，闻衍已经阻止了：“不必了，朕的身子朕知道，母后的身子要紧。”他扶着高太后落座，自己又坐在下侧。
闻衍决定的事向来说一不二，高太后也只能作罢，叫人去打了水来让他洗漱洗漱，一双眼笑着看向他：“近日可召过太医看过？前朝事多，陛下也要多保重身体才是？你打小不爱喝苦药，每次病了整个宫都哄不住…”
闻衍自幼便是中宫嫡子，幼时更早早被立为皇太子，一人之下，万人之上，从教他读书的太傅到阖宫的宫人们，从来都是敬他、重他，这也养就了闻衍的高高在上，从未吃过苦，自然是不愿吃苦。
那是从前，但后来他学会了吃苦。
连这个皇位，也是他亲自领兵，在战场上杀敌获取声望后一步步稳固下来的，若非在战场上吃苦，受刀剑逼身之痛，又岂有今日黄袍加身。
他压下心里的杂念，一一回话：“看过，御医说朕的身子无恙，倒是母后才要多加小心。”
“母后这里也好着呢。”
高太后是当今心里最记挂的人，永寿宫请了多少次太医，采买了多少次药材，杨培都会一一报至案前，闻衍心里有数。
宫人很快端了水来，闻衍起身去洗漱，等洗漱完，高太太已经坐在桌上，朝他招招手：“来，我已经让膳房给你备食去了，你先吃两口点心垫垫。”
闻衍坐到高太后身侧，在她的催促下，拿了盘里的点心，正要同高太后说话，他坐在高太后身侧，旁边角落烛台灯数盏烛火，高太后背着，往他处看过来时，左脸颊没了烛光照着，一道自下颚的长长的疤痕显露了出来。
闻衍放在膝下的手心骤然握紧。
高太后毫无察觉，还在催他用食：“快先垫垫，今日膳房吊的一道玉竹汤口味正好，清热滋阴，明目补虚，你也喝两口，每日看那么多奏折，实在太费神了，再配上两碟小菜，给你拌个面条如何？”
高太后虽满头银丝，但其实还不到五十，脸部除了那一道被刻意遮掩过的疤痕，经过多年润养，其神态还是康健的。尤其一双含笑的眼，温柔万千，她待后妃宫人多年如一日的温和，是难得的以理服人的中宫，却也正是这份驭下的温和，以致她面部有疾，险被废弃后位…
闻衍眼中利芒闪过，他微微垂下眼，压下心中凸自升起的暴戾之气，帝王之道便是不喜形于色，闻衍自是早便学会，一字一句谨记于心，心里再是翻腾，但表面却是一派温和，笑着附和：“都好，母后吩咐的都是朕爱用的，朕都有些忘了，母后却还曾记得。”
那是他幼时，虽日日由着太傅们教导传授帝王为君之道，习君子六艺，见奏辨明，却偶尔会仗着皇太子的身份避开随从宫人，偷偷溜至凤仪宫，还是皇后的高太后便会无奈的笑笑，悄悄命人给他备上几碟小菜，并着拌上面条，看着他吃完，等他稍作休息，又亲自送他出了宫门。
“你的事母后如何能忘的。”高太后满面笑容。
上给帝王的膳食，是由御厨总管亲自操刀，便是一份简单的拌面条，从色泽到盛入也如画一般，上边各种料码着，焦焦香香的，闻着便食欲大动，闻衍大口吃了面条，喝了汤，等宫人们撤了桌面，收拾完，高太后脸上不由得显露出两分疲态来，她还强撑着，闻衍先一步起了身，朝她行礼：“时候不早了，朕不打扰母后安寝了。”
高太后不大舍得：“倒也算不得晚…”
闻衍没有犹豫：“太医说过，母后应早些安歇。”他并非不知道高太后是舍不得他，顿了顿，承诺下来：“待下回前朝事少一些，朕再来看母后，陪母后多坐坐。”
他这样说，高太后才答应下来，搀着老嬷嬷的手亲自送他到宫门处，就如同幼时他躲避开宫人时的时候一样。
他在门口略微停下：“母后平日带着素平姑姑多出来走走。”
高太后轻轻的应了声，随着他大部踏出往前，身后的宫门缓缓关上，遮掩住里边的灯火通明。高太后每次都应，却不会踏出永寿宫一步。
闻衍带着杨培站在永寿宫门外的池边，池子里摇曳着荷花的清香，天上星子隐匿，黑暗笼罩大地，鼓声已过，各宫都落了锁熄了灯，只有路上几盏灯高高挂着，把他们主仆的影子拖得越发长。
杨培弓身立在身后，万不敢多说一句。
若他早知道缀霞宫的小主娘娘是那样一副样貌，便是被陛下给训斥他也要多嘴劝一劝的。
薛妃、董妃两位娘娘这次办事糊涂啊。陛下一向重嫡，宫中的娘娘们都出自嫡出，偏这回不止选了一位庶女，还偏生挑了这样一个弱质纤纤的出来，后宫轻轧，娘娘们吃醋耍小性子排挤不让那等端庄大方的冒头，换往常也只当成女子间的争风吃醋，但现在，杨培悄悄抬了抬眼皮，黑暗中站立的人巍然不动，她们这次是真的踩到陛下的心里去了。
良久，黑影才动了动，转身甩开了衣袍：“回宫。”
杨培连忙跟上。
出了后宫，承明殿里烛火通明，宫人们脚步轻缓的挑了灯蕊，盈盈隐去身形退下。闻衍大步跨入，宫人们齐齐俯身，他抬了抬手，殿中的宫人便顺从退去。
承明殿历经几代，庄重威严，早在闻衍登基，这承明殿中有关先帝的痕迹便被悉数抹去，唯一不变的，只留下堂中的御案。
闻衍如同往日那般挑灯批阅奏折，但手中奏折数次拿在手中复又放下，召了杨培近前：“缀霞宫…”说罢，他又顿住，脸上难得犹豫起来，最后又朝杨培摆了摆手。
闻衍登基十载，心性早已坚硬，历经各种艰辛，唯独今日却破了功。
先帝在位时，有一爱妃苏贵妃，以庶女之身入宫，长相楚楚可怜，柔弱无辜，最擅梨花带雨，装腔作势，先帝被惑得五迷三道的，最后竟想废除嫡后之位扶苏贵妃上位，高太后脸上的疤痕便是那时候留下的，若不是那时他得了信赶回来，高太后已被废弃。
闻衍天然正统，中宫嫡子，皇太子位，苏贵妃一脉妄想坐上后位，以庶充嫡，篡夺正统，天下文士也不会同意，他们掌控不了后宫，便想直接伸手到闻衍身边，被他反手牵扯出来，诛杀兄弟四人，先帝为保余下子嗣，赐下传位诏书。闻衍登基，改年号，苏贵妃赐三尺白绫。
那个女人临死还力图狡辩，在他面前委屈可怜，梨花带雨，可惜他非先帝，闻衍还记得这个女人如何表里不一，脸上写满了委屈可怜，可论心肠之毒无人能及，高太后被利刃刺脸，鲜血从她指尖滴落，苏贵妃在一旁笑得极为畅快，转瞬她就能楚楚可怜的匍匐于地装着被吓坏的模样。
从册封皇太子起，宫中无人敢对他重话一句，娘娘们在他面前也温和有礼，闻衍嫡子正统，学的是帝王之术，正道阳谋，整个大越，先帝除外便是他生来尊贵，是被群臣们拥护的下一任帝王，这是第一次后宫的肮脏诡计在他面前撕开，叫他知道暗地里还有那等苍蝇之辈在动用阴谋诡谲，妄图窃取他人的地位。
可惜，无论是先帝还是苏贵妃，他们都未能成功。钟萃的样貌与苏贵妃极其相似，都生了一张叫人怜惜的面容，尤其钟萃钟氏抬眼无辜看向他时，只是微微蹙了个眉，眼眸流转间的神态更像了，同样的柔弱无依，怯懦委屈，只是对比苏贵妃，钟氏还少了那一份扶风弱柳之态。
苏贵妃与钟萃，闻衍还是分得清。
烛火微弱的打在他脸上，显得他越发冷凝。
闻衍走后，缀霞宫宛若被冰封了一般。
良久，钟萃终于回神，身子撑不住往后退了两步，慌乱间一手抓住了墙沿，芸香几个反应过来，想要扶她：“主子。”
钟萃抬起眼，刚刚下巴被捏住动弹不得，现在一个指印在她雪白的肌肤上清晰可见，显得十分可怖，女子肌肤娇嫩，钟萃甚至能感觉到些微的痛楚，她看向他们：“是我脸上有甚？”
芸香几个看了看，微微摇头。
钟萃压了压嘴，垂下眼眸。
这一夜，缀霞宫人人辗转难眠。他们缀霞宫原就不受宠，若是再惹了陛下厌弃，在宫中的日子便会越发艰难。
翌日起身，钟萃在芸香伺候她洗漱后照旧先捡了千字文先看，千字文是四字句，约有千字，钟萃已经学习到尾部了，正读到指薪修祜，永绥吉劭，这两句意思是顺应自然，修德积福，永远安泰。
芸香泡好了茶水，先给钟萃倒了杯，又从她们在宫外带进来的箱拢里翻了翻，找了瓶药膏来给她涂上，眼里满是心疼：“都紫了，这陛下力气也太大了，幸好姑娘请三少爷采买了好些伤药，正好能用上，要不然去太医院里，怕是不好求药。”
太医院院判是专为帝王皇后看诊，余下的太医们要为宫中的娘娘们诊脉、外边勋贵们得了允许也能请上太医家去诊治，留在太医院的太医不过一二，剩下药童子们只负责捡药、切药，并不会看诊，不受宠的嫔妃们要是病了，极难请到他们。
怎么这样呢，姑娘在府上时就被欺负，到宫里来还要被欺负。
钟萃朝她笑笑：“我没事的。”
只是一个指印而已，这样的疼痛钟萃早就忍惯了的。
钟萃不怪任何人，谁叫她只是个小小的低等嫔妃。
连书上都说了要顺应自然，钟萃昨日夜里仔细推断过，陛下看她那那模样像是在审视，透过她看别人一般，到底是在审视什么，她心里并没有数。钟萃与陛下只有过短暂的几回接触，再听到有关陛下的，便是偶尔听到的三言两语，以及上辈子她随着皇子，听太傅与他提及先帝的生平。
陛下在位三十年，崩时年不到五十，远不如早前景帝在位年岁。
正想着，耳边传来芸香的声音：【什么没事，是人就知道疼呢，王嬷嬷要是在肯定要心疼坏了，也不知王嬷嬷跟张嬷嬷现在如何了，这宫里的人比府上的还凶，侯府的厨房也克扣我们的吃食，但也比宫里吃得好，每日还得给留几个菜呢，这当宫里的娘娘，还不如侯府的姑娘呢…】
顾全跟彩云去膳房领食盒，本以为陛下勃然大怒离开后，缀霞宫的待遇会更差了，没料膳房的人待他们跟之前一般，只阴阳怪气了几句，便给了又小又扁的盒子。临走，还有人悄悄问了句：“你们小主还给你们讲什么典故了没？”
八十二的老头考状元虽叫人发笑，好歹也能当个故事听听，像这类野史杂闻他们听着才有趣儿呢。
顾全两个回宫，一扫脸上的愁容，高高兴兴的，回来就给钟萃讲了御膳房的事。像御膳房这等地方消息灵通，他们要是态度如常，那便足以说明他们缀霞宫没事儿，许是陛下当时心情不佳，过了也便后悔了。
钟萃看他们高兴，心里也高兴。芸香跟着她好几年，却没过上过几日好日子，在府上时如此，进宫后也这般，钟萃心里有些过意不去，只是她又难免束手无策。宫廷森严，她一无家世，二无靠山，连模样都非是陛下喜欢的端庄大方，在这宫廷中便犹如浮萍一样，唯一能抓住的只有多读书，学知识，希望通过读完书懂完道理，能改变处境。
钟萃在他们身上看过，模样郑重：“取我的笔墨来，今日多练一个时辰。”
只有学到脑子里的知识永远不会改变！
钟萃下颔有伤，这几日便足不出户，连院子都鲜少出，多依在窗前读书练字，比之从前更刻苦几分，期间严才人还特意来了一趟，想要与钟萃说说话，被拦下后在外边坐了坐就走了，还留了话叫钟萃得空去她的长定殿坐坐。
秀女们进宫满了一月，得宠的如周常在、杨美人几个都是见过圣颜的，闻衍鲜少踏入后宫，便是踏入也只是坐坐便走，或前朝事多，烦闷时招嫔妃前去说话解解闷。
杨美人是御史女，听闻陛下喜欢听她背诵条律，还称赞她有乃父之风。周常在擅琴，陛下虽没夸，却招了周常在去弹了几次琴，听闻那琴如今都被供起来了，非陛下传召时不取下来。严才人便想到了钟萃，想请钟萃传她几个典故，等她被召见时，还能在陛下面前逗逗趣儿。
平心而论，严才人是看不上钟萃的，钟萃虽是侯府庶女，父亲是勋贵，而她出身小官之家，认字读书不多，但却是嫡女出身，临走，拉了拉芸香的说，叮嘱她：“记得同你主子说说，我与她同侍奉陛下，亲如姐妹，我若是在陛下面前有头有脸了，定能把你主子也推一推。”
严才人说得热情周到，仿佛是个爽利人一般，甚么都摊开了说，进宫一月，已经有了好几位亲近的小主，面对严才人的示好，在她走后，芸香转身进了房中，等钟萃把一篇大字写完，这才上前细细说了。
